Wat is de volgende rol na Product Owner?

Na een paar jaar als product owner werken, is het logisch om te kijken naar de volgende stap in je carrière. De meest voorkomende vervolgstappen zijn product manager (meer strategisch en portfolio-overzicht), agile coach (focus op teams en verandering), chapter lead of tribe lead (peoplemanagement en groepsverantwoordelijkheid), of program manager (meerdere producten coördineren). Ook kun je kiezen voor specialisatie binnen een domein zoals UX of data. Welke richting het beste past, hangt af van waar je energie van krijgt: strategisch denken, mensen coachen, of technische verdieping.

Waarom denken product owners na over hun volgende stap?

Product owners die een paar jaar ervaring hebben, merken vaak dat hun rol beperkter aanvoelt dan in het begin. De dagelijkse werkzaamheden worden routine, en de behoefte aan nieuwe uitdagingen groeit. Dit is een natuurlijk signaal dat het tijd is voor een vervolgstap.

Veel ervaren product owners willen meer strategische invloed. Ze zien kansen om breder te kijken dan één product of team, en willen meedenken over de richting van een heel portfolio. Anderen merken dat ze meer energie krijgen van het coachen van mensen dan van het prioriteren van backlog items. Die behoefte aan groei en verbreding is gezond en komt voort uit ervaring.

Signalen die aangeven dat iemand toe is aan een vervolgstap zijn herkenbaar. Denk aan momenten waarop iemand zich afvraagt of dit het is, of wanneer vergaderingen voorspelbaar aanvoelen. Ook het verlangen om invloed te hebben op organisatieverandering of om meerdere teams te begeleiden wijst op een natuurlijke groeifase. Het is niet dat de huidige rol niet goed meer is, maar dat er ruimte is voor meer.

Welke carrièrepaden zijn er na product owner?

De rol van product manager is een logische vervolgstap voor wie meer strategisch wil werken. Een product manager kijkt naar een portfolio van producten, denkt na over marktontwikkelingen en lange termijn roadmaps. Deze rol vraagt om het overzien van meerdere teams en het maken van keuzes die verder reiken dan één sprint of kwartaal. Het past goed bij mensen die graag de grote lijnen uitzetten en strategische richting bepalen.

Een andere richting is agile coach. Deze rol draait om het begeleiden van teams en het helpen van organisaties bij agile transformaties. Agile coaches werken aan cultuurverandering, verbeteren samenwerking en coachen product owners, scrum masters en teams. Dit is een mooie keuze voor wie energie haalt uit het ontwikkelen van mensen en het verbeteren van werkprocessen.

Voor wie interesse heeft in peoplemanagement zijn chapter lead of tribe lead interessante opties. Een chapter lead is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van een groep professionals binnen hetzelfde vakgebied, bijvoorbeeld alle product owners binnen een organisatie. Een tribe lead stuurt meerdere teams aan die aan gerelateerde producten werken. Beide rollen combineren inhoudelijke kennis met leiderschapsverantwoordelijkheid.

De rol van program manager richt zich op het coördineren van meerdere producten of projecten die samen een groter doel dienen. Dit vraagt om overzicht, planning en het managen van afhankelijkheden tussen teams. Het is geschikt voor wie graag complexiteit overziet en meerdere ballen tegelijk in de lucht houdt.

Tot slot is er de optie om te specialiseren binnen een domein. Denk aan een focus op UX, data, of een specifiek vakgebied zoals financiële dienstverlening of publieke sector. Deze keuze past bij mensen die dieper willen graven in een specifiek onderwerp en zich willen ontwikkelen tot expert op dat gebied.

Hoe weet je welke richting het beste bij je past?

De beste manier om erachter te komen welke vervolgstap bij je past, is door te reflecteren op wat je energie geeft. Werk je liever aan strategische vraagstukken of vind je het fijner om operationeel betrokken te blijven? Haal je voldoening uit het coachen van mensen of uit het bouwen van producten? Deze vragen helpen om richting te vinden.

Ook de vraag of je naar techniek of business trekt, is relevant. Sommige product owners willen meer de technische diepte in, terwijl anderen juist meer commercieel of strategisch willen denken. Beide richtingen zijn waardevol, maar vragen om andere vaardigheden en interesses.

Peoplemanagement is een ander belangrijk punt om over na te denken. Niet iedereen wil verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling en beoordeling van anderen. Als dat wel aanspreekt, zijn rollen als chapter lead of tribe lead interessant. Zo niet, dan zijn product manager of agile coach betere opties.

Een praktische tip is om te kijken naar momenten in je huidige werk waarop je het meest energie krijgt. Was dat toen je een strategisch plan schreef, of juist toen je een junior product owner hielp? Die momenten geven richting. Ook gesprekken met mensen die al in een vervolgrol zitten, helpen om een realistisch beeld te krijgen van wat een rol inhoudt.

Wat heb je nodig om de overstap te maken?

Om de stap naar een nieuwe rol te maken, heb je vaak aanvullende vaardigheden nodig. Voor een product manager rol is ervaring met stakeholdermanagement op hoger niveau belangrijk, evenals het vermogen om portfolio-overzicht te houden. Ook strategisch denken en het kunnen vertalen van businessdoelen naar productstrategie zijn nodig.

Voor agile coaches zijn coaching-skills en kennis van veranderprocessen nodig. Certificeringen zoals een agile coaching opleiding of systemic coaching kunnen helpen om die vaardigheden te ontwikkelen. Ook ervaring met het begeleiden van teams en het faciliteren van workshops is waardevol.

Peoplemanagement rollen vragen om leiderschapservaring en het vermogen om feedback te geven en mensen te ontwikkelen. Als je daar nog geen ervaring mee hebt, kun je beginnen met het mentoren van junior collega’s of het leiden van kleine projecten. Ook trainingen in leiderschapsvaardigheden zijn nuttig.

Een goede manier om jezelf voor te bereiden, is door interne projecten op te zoeken die je de kans geven om nieuwe vaardigheden te oefenen. Denk aan het leiden van een strategisch initiatief of het coachen van een team. Ook interim opdrachten kunnen helpen om ervaring op te doen in een nieuwe rol zonder direct een vaste overstap te maken. Zo kun je uitproberen of een richting echt bij je past.

Daarnaast helpen certificeringen en trainingen om je geloofwaardigheid te vergroten. Voor product managers zijn cursussen in product strategy of business analysis nuttig. Voor agile coaches zijn certificeringen zoals ICP-ACC of PAL-EBM relevant. Kijk wat aansluit bij de richting die je op wilt.

Tot slot is netwerken belangrijk. Praat met mensen die de stap al gemaakt hebben, vraag om advies en laat zien dat je geïnteresseerd bent in groei. Vaak ontstaan kansen door zichtbaar te zijn en te laten merken waar je naartoe wilt. Bij Ubuntu Staffing helpen we ICT-professionals graag om de volgende stap in hun carrière te maken, of dat nu binnen de overheid is of elders. We denken graag met je mee over welke richting bij je past en welke opdrachten je kunnen helpen om daar te komen.