Welke soorten designers zijn er?

Er zijn heel wat verschillende soorten designers, elk met hun eigen specialisatie. De belangrijkste zijn UX designers (gericht op gebruikerservaring), UI designers (visueel ontwerp), grafisch ontwerpers (branding en drukwerk), webdesigners, product designers en gespecialiseerde rollen zoals motion designers of service designers. Welke je nodig hebt hangt af van je project: digitale producten vragen om andere expertise dan marketingmateriaal of merkidentiteit.

Wat is het verschil tussen een UX designer en een UI designer?

Een UX designer richt zich op hoe gebruikers een product ervaren en hoe ze erdoorheen navigeren. Een UI designer werkt aan de visuele kant: knoppen, kleuren, typografie en alles wat je daadwerkelijk op het scherm ziet. UX gaat over de reis, UI over het uiterlijk van die reis.

In de praktijk doet een UX designer veel onderzoek naar gebruikersgedrag. Ze maken wireframes en prototypes om te testen of mensen begrijpen hoe een app of website werkt. Ze denken na over vragen als: waar klikt iemand eerst, welke informatie zoekt iemand, en hoe maken we het proces zo soepel mogelijk? Een UX designer kan bijvoorbeeld bedenken dat een bestelproces in drie stappen moet in plaats van vijf, omdat dat minder verwarrend is.

De UI designer pakt daarna de visuele uitwerking op. Ze kiezen welke kleuren passen bij het merk, ontwerpen hoe knoppen eruitzien en zorgen dat alles consistent en aantrekkelijk oogt. Als de UX designer bepaalt dat er een grote knop moet komen op een bepaalde plek, dan zorgt de UI designer ervoor dat die knop er goed uitziet en aansluit bij de rest van het ontwerp.

Bij kleinere projecten zie je vaak dat één persoon beide rollen vervult. Bij grotere teams werken ze nauw samen: de UX designer legt de basis met structuur en flows, de UI designer maakt het visueel aantrekkelijk.

Welke designer heb je nodig voor een website of app?

Voor een website of app heb je meestal een UX/UI designer of product designer nodig. Een webdesigner kan ook, vooral voor eenvoudigere websites. De keuze hangt af van de complexiteit van je project en hoeveel interactie er nodig is.

Een webdesigner is perfect als je een relatieve standaard website wilt, zoals een bedrijfssite met wat pagina’s en een contactformulier. Ze snappen hoe websites werken, kunnen ontwerpen voor verschillende schermformaten en weten wat technisch mogelijk is. Ze leveren vaak ontwerpen op die developers direct kunnen bouwen.

Voor apps of complexere webapplicaties kies je beter voor een product designer of UX/UI designer. Product designers kijken naar het gehele product: ze combineren UX research, interface design en vaak ook strategisch denken over features en functionaliteit. Ze zijn gewend om te werken in teams met developers en product managers.

Een interaction designer kan je inzetten als je specifiek wil focussen op hoe gebruikers met je product omgaan. Ze bedenken animaties, transities en interacties die het product intuïtief en prettig maken om te gebruiken. Denk aan hoe een menu uitklapt of hoe feedback wordt gegeven na een actie.

In de praktijk werken deze specialisten vaak samen. Bij het bouwen van een nieuwe app begin je bijvoorbeeld met een UX designer voor de structuur, voeg je een UI designer toe voor het visuele ontwerp, en schakel je mogelijk een interaction designer in voor de fijnere details van gebruikersinteractie.

Wat doet een grafisch ontwerper precies?

Een grafisch ontwerper maakt visuele communicatie voor print en digitale media. Ze ontwerpen logo’s, huisstijlen, brochures, posters, social media content en andere marketingmaterialen. Hun werk gaat over het overbrengen van een boodschap door middel van beeld, kleur en typografie.

Het werk van een grafisch ontwerper begint vaak met branding. Ze bedenken hoe een merk eruit moet zien en voelen. Dat betekent het ontwerpen van een logo, het kiezen van merkkleuren en lettertypen, en het maken van richtlijnen zodat alles consistent blijft. Als een organisatie folders, visitekaartjes of advertenties nodig heeft, zorgt de grafisch ontwerper ervoor dat alles bij elkaar past en het merk goed uitdraagt.

Het grote verschil met digitaal design is dat grafisch ontwerpers vaak voor statische uitingen werken. Een poster blijft een poster, een folder blijft een folder. Er is geen interactie, geen klikken of scrollen. Daardoor denken ze anders na over compositie en leesbaarheid. Ze moeten rekening houden met druktechnieken, papiersoorten en hoe iets in het echt overkomt.

Toch werken veel grafisch ontwerpers tegenwoordig ook digitaal. Ze maken social media graphics, banners voor websites en presentaties. Het verschil met een UI designer is dat ze niet bezig zijn met gebruikersinterface of flows, maar met losse visuele uitingen die een boodschap moeten overbrengen.

Je hebt een grafisch ontwerper nodig als je werkt aan je merkidentiteit, drukwerk wilt maken of visuele content nodig hebt voor marketing. Voor interactieve digitale producten zoals apps kijk je eerder naar een UI of product designer.

Zijn er ook gespecialiseerde designers voor specifieke branches?

Ja, er zijn steeds meer gespecialiseerde designers die zich richten op specifieke vakgebieden of sectoren. Denk aan motion designers, service designers, game designers en design researchers. Deze specialisaties worden belangrijker naarmate projecten complexer worden en organisaties specifiekere expertise nodig hebben.

Een motion designer werkt met bewegend beeld. Ze maken animaties voor websites, video’s, uitleganimaties en motion graphics voor social media. Als je wilt dat je logo tot leven komt of dat je website subtiele animaties heeft die de aandacht trekken, dan is dit je specialist. Ze combineren design skills met kennis van animatiesoftware en timing.

Service designers kijken naar hele diensten en klantervaringen. Ze brengen in kaart hoe klanten door een proces bewegen, van eerste contact tot nazorg. Dit is vooral relevant voor organisaties met complexe dienstverlening, zoals overheidsinstellingen of zorgorganisaties. Ze ontwerpen niet alleen digitale interfaces, maar hele systemen van interactie.

Game designers zijn gespecialiseerd in het ontwerpen van spellen en game-elementen. Ze bedenken spelregels, levels, beloningssystemen en zorgen dat spellen leuk en uitdagend blijven. Hun expertise wordt ook buiten gaming ingezet, bijvoorbeeld bij het gamificeren van apps of leerplatforms.

Design researchers doen vooral onderzoek naar gebruikersgedrag. Ze voeren interviews, observeren hoe mensen producten gebruiken en vertalen die inzichten naar concrete ontwerpkeuzes. Grote organisaties zetten hen in voordat het echte ontwerpen begint.

Deze specialisaties zijn vooral relevant voor grotere projecten of organisaties met specifieke behoeften. Voor standaard websites of apps volstaat een goede UX/UI designer meestal prima.

Hoe kies je de juiste designer voor jouw project of team?

Begin met het helder krijgen van je project. Heb je een website nodig, een app, marketingmateriaal of een complete huisstijl? Die vraag bepaalt welk type designer je zoekt. Kijk daarna naar het portfolio om te zien of iemand ervaring heeft met vergelijkbare projecten.

Stel tijdens gesprekken concrete vragen over hun werkwijze. Hoe pakken ze een project aan? Betrekken ze gebruikers bij het ontwerp? Hoe gaan ze om met feedback? Een goede designer kan uitleggen waarom ze bepaalde keuzes maken en laat zien dat ze nadenken over het probleem dat opgelost moet worden, niet alleen over hoe iets eruitziet.

Let bij het beoordelen van portfolios niet alleen op of je het mooi vindt. Kijk of ze projecten hebben gedaan die lijken op wat jij nodig hebt. Een designer die prachtige posters maakt is niet per se goed in het ontwerpen van complexe webapplicaties. Vraag ook naar de resultaten: heeft het ontwerp geholpen om doelen te bereiken?

Denk na over de match met je team. Kan de designer goed communiceren met developers? Snappen ze technische beperkingen? Bij digitale projecten is samenwerking tussen design en development belangrijk voor het eindresultaat.

Voor overheidsorganisaties die ICT-designers zoeken voor tijdelijke projecten kan het lastig zijn om snel de juiste match te vinden. Wij helpen bij interim recruitment van digitale professionals, inclusief UX designers, UI designers en product designers met ervaring in het publieke domein. We begrijpen de specifieke eisen van overheidsopdrachten en zorgen voor professionals die inhoudelijk passen bij je project.

De juiste designer vinden draait om een goede match tussen projectbehoeften, ervaring en werkwijze. Neem de tijd om te praten over verwachtingen en kijk verder dan alleen het visuele werk in een portfolio.